Namen krogličnega ležaja je določiti relativni položaj obeh delov (običajno gredi in sedeža ležaja) ter zagotoviti njihovo prosto vrtenje, hkrati pa prenašati obremenitev med njima.
Pri visokih hitrostih (na primer pri žiroskopskih krogličnih ležajih) se lahko ta uporaba razširi na prosto vrtenje in skoraj brez obrabe ležaja. Za dosego tega stanja lahko ločimo dva dela ležaja z lepilno tekočo folijo, imenovano elastohidrodinamična mazalna folija.
Denhard (1966) je poudaril, da je elastičnost mogoče ohraniti ne le, če ležaj nosi obremenitev gredi, temveč tudi, ko je ležaj prednapet, tako da natančnost pozicioniranja in stabilnost gredi ne presega 1 mikroinča ali 1 nanoinča. Hidrodinamična mazalna folija.
